CIVICUS: 中國第一個環境NGO- 自然之友

九０年代初，當中國從「十年浩劫」的文革災難中重建並進入改革開放時期，經濟成為中國的首要發展目標，環保議題自然不被提起。然而，卻有個組織背主流而行，那便是創立於1994年的自然之友。

作為梁啟超之孫，梁思成、林徽音之子，自然之友的創辦人為梁從誡（1932-2010）走過抗戰期間和父母的同甘共苦，走過成年的下放勞改，這位名門之後，沒有生於富貴的童年，卻繼承了家族知識份子的風骨，在1994年成立了中國第一個環境非政府組織。

基於憂心環境的破壞，梁從誡先以沙龍講座形式，與志同道合的朋友在北京開始了環保議題的推廣，並在1994年三月31日正式登記為政府許可的環境非政府組織。組織的精神為推動環保教育、培育環保公民、建立並宣導具中國特色的綠色文化。　　　　　

自然之友創辦人- 梁從誡

在創立初期，自然之友在兩事件上扮演重要的角色，一為搶救滇金絲猴，二為讓青海藏氂牛的盜獵受到世界關注。1995年，雲南省德欽縣因為財政吃緊，決定砍伐滇金絲猴的棲息野生林換取收入，當時，一名荒野攝影師奚志農將此事透露給自然之友，立即獲得回應。身為中國人民政治協商會議全國委員會委員，梁從誡將此事上呈中央，最後政府同意撥款德欽縣，解決了滇金絲猴的生存危機。三年後，自然之友得知獵殺青海藏氂牛狀況嚴重，主因為珍貴的毛皮，吸引獵人捕殺氂牛後透過黑市賣至歐洲換取報酬，梁從誡因而致信當時的英國首相布萊爾（Tony Blair）；布萊爾允諾聯手對抗獵捕行為與黑市毛皮交易，讓公眾得以了解藏氂牛在青海的獵捕現況，而自然之友也長期和青海的地方組織聯繫並給予協助。

多數公民社會研究強調中國非政府組織面臨困境，但許多長期運作的團體卻也有所斬獲，並變異求新，自然之友便是一例。時至今日，自然之友持續扮演中國環保議題的發聲者，而它的發展也逐漸轉往長期運作的項目為目標，尤其是透過地方教育以達成對農村環保意識建立的「綠色希望行動」，目前志工已遍及中國26省，400所學校。

理解中國公民社會的發展，是理解中國社會面貌的一面鏡子。隨著中國經濟發展在世界獨占鰲頭及中產階級大量成長，中國政府或許得面臨政治改革的選項，而了解中國非政府組織的重要性，除了可作為探討在威權體制下非政府組織運作的特色和方法，在未來勢必會成為中國政治發展下一個極為重要的課題。