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Space Needle in the Fog (Resource: KOMOnews) |
「你從西雅圖來阿，那裡是不是天氣很糟？」「西雅圖不是都在下雨嗎？」「我看西雅圖夜未眠（Sleepless in Seattle）裡都是陰天耶！」
總好奇西雅圖的氣候迷思出處為何，畢竟秋冬雖冷，但必定不能和長期冰封的中西部相比，雨天再過頻繁，也不及台灣午後雷陣雨的力道，更別說春夏之際，溫度宜人，好山好水正適合登山健行或湖泊划艇，再抱怨天氣者應該都會稍感安慰。正所謂「冬季宛如地獄，夏天彷彿天堂」，是否因既恨又愛，讓西城始終存在正反兩極的評價，而在見識過夏日景致後，更合理懷疑負評形象有串供嫌疑，為的是阻擋觀光客超載或舒緩交通流量。
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無懈可擊的西雅圖夏日（攝於聯合湖/ Photo Credit: Ya-Fang Cheng & Yichia Huang） |
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夏末午後的華盛頓湖（攝於Magnuson Park） |
一篇刊於TIFO的文章"Seattle doesn't get that much rain"，作者David Hiskey指出：「事實上，西雅圖在全美年雨量城市排名僅44名。」換言之，肇端不在年雨量，那麼是何故造成如此鮮明的形象？
西雅圖在十月至三月期間大多是陰雨天，四月至九月雨天數漸少，而自六月起則總算擺脫灰濛濛的天空。華盛頓州奧林匹克山脈內的雨林年雨量驚人，但濱臨太平洋的西雅圖卻因於奧林匹克山脈的阻擋，年雨量反低於紐約等多雨城市，另外氣溫也有賴從華盛頓綿延到加州的Cascade山脈，阻隔了來自北極的冷空氣，讓冬日均溫維持在華氏45度，最多只有八個下雪天，進入夏日則是舒服的均溫華氏75度，氣候變化算是相當穩定。
關於雨量，Hiskey在文中提出了清楚的數據：「西雅圖的平均年雨量為38英吋（inches）。超過西雅圖年雨量的城市有休士頓48英吋、紐澳良60英吋、莫爾比（Mobile AL）65英吋、納什維爾（Nashville）48英吋和孟斐斯（Memphis）52英吋，而東岸年雨量較多的城市則有紐約43英吋、費城41英吋、邁阿密58英吋、波士頓44英吋等。」
然而在列舉年雨量後，Hiskeys點出了雨都迷思的核心答案－下雨天數和陰天數。據統計，西雅圖整年的雨天數為158天，遠超過上述紐約的119天、納什維爾的119天和波士頓的127天。有趣的是，這三個城市的平均年雨量多過西雅圖約百分之十六，換言之西雅圖單日平均雨量極少（維基的數據為單日0.01英吋），間接解釋了為何西雅圖人為何在雨天不習慣撐傘，和The North Face、Columbia兩品牌在此的熱銷程度，因為一場雨頂多十多分鐘，往往一件防水外套就能走天下。此外，西雅圖在十月到五月期間，每七天有六天是陰天，而一年226個陰天排行第五，僅落後於阿拉斯加的Anchorage、奧勒岡州的Astoria，和同位於華盛頓州的Forks和Olympia，其中Forks便是小說暮光之城的靈感源頭，而在電影的全球熱賣下，這座鬱鬱寡歡的小城還因此聲名大噪。
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根據Seattle Museum of History and Industry（MOHAI）提供的圖表，西雅圖的37英吋年雨量是全美年雨量城市排名的第41名。 |
總雨量雖非位居排頭，但根據雨天數和陰天數排名，可確認西雅圖壞天氣名聲並非空穴來風，而不管是否如英國以負面形象廣告勸退外人，西雅圖因氣候所引發的高憂鬱症比例也是不爭的事實，但究竟誰是天氣迷思的推波助瀾者呢？Hiskeys認為電影西雅圖夜未眠（Sleepless in Seattle）和影集歡樂一家親（Frasier）得負起最大責任；夜未眠那句"It rains nine months a year in Seattle"深植人心，而Dr. Frasier一句"What brings you to Seattle, the constant rain?"同樣反覆在不同世代播放著。
Sleepless in Seattle Trailer
「那天出門，地板灑著點點滴滴的水痕，猶豫半秒，我把外套帽子戴上，像個西雅圖人。西雅圖夜未眠說這裡一年有九個月在下雨，但西雅圖人卻不撐傘，而是人人一件防水外套。走在細雨綿綿的校園，『這雨很快就停的，所以我們通常不撐傘！』館長Z在orientation微笑說道。三年前在泰北，那裡的雨往往冗長且時而滂礡，孩子們頭頂卻彷彿有塊無形罩，三三兩兩在雨中嬉鬧。『不要感冒啦！』『好！』腳步從不見加快。原來躲雨並非本能，而是文化，至少梁朝偉和劉嘉玲在不丹的那場雨，代表的可是祝福。」
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What People Think About Seattle? Raining, of course! |
曾經我只是個旁觀者，總好奇西雅圖人為何愛談論天氣，但久而久之，卻也從無感到對溫度雨量更加敏感，從偷偷嘲笑對天氣的大驚小怪，到領悟雨天傷悲。一次，不巧遇上一場少見的狂風暴雨，不愛撐傘的西雅圖人，自然是模樣狼狽，而當我也好氣又好笑地因全身濕透和
如今正是秋冬之際，Deep breath Seattleites!
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