ptt留學版：錄取，一年之後（UW, China Studies）

註：原文發於2012年7月10日

之所以沒在去年收到錄取信後發文，主因是英文是我最大的罩門，匆促的申請到出發，總擔心力有未逮，因此希望是等一切上了軌道，再把申請的緣由及出發到美國後的體會，與同樣背景或有類似困惑的朋友分享。



 Admission

University of Washington, Seattle
(Jackson School, International Studies-China), 2011

 Rejection

UC Berkeley, Stanford, Columbia, Harvard(爸媽問：怎沒申請H呢？怕浪費申請費？來！這間申請費爸媽出！), Pittsburg, Arizona ---P&A中間便發信告知研究領域不合

 Background

BA in History, NTPU(2008，GPA: 3.75/4.0)
UC Berkeley summer session (2009，GPA:3.9/4.0)
MA in History, NCCU(2011，GPA: 4.0/4.0)

 Test Score

GRE: V560, Q700, AWA 3.5 (01/2011)    TOEFL: 請讓我保留一個人生秘密:P

 Honors/Awards

書卷獎/ 短期出國獎學金（For CAL）/ 史學論文獎

 Working Experience

National Scientific Council, Project Assistant (兩年半)
NCCU, TA for England History (半年)

 Academic Publishing

One journal paper & Master Dissertation

 Non-academic publishing

報紙投書、地方雜誌、天主教刊物、非營利機構雜誌

Research experience 

Academic Sinica, RA (兩個月)
NCCU, Graduate Institute of Early Childhood Education, RA (三個月)

 Special Experience

故宮博物院大英博物館特展特約導覽員/ 政大模聯/ 泰北國際志工

 Letter of Recommendation 

One from Academic Sinica, One from NGO,
three from NCCU(指導教授, 系上教授, 幼教所教授)

從西洋史到東亞研究

我從小熱愛歷史，自大學便立志要以西洋史研究為人生的志業，但，人生的路總難以預料。大學畢業的夏天，由於教堂修女的詢問，我加入了志工團，和十多位朋友到泰國北部進行三個禮拜的國際志工之旅，主要任務是教授泰北華人村的小朋友和老師們中文。他們的祖先為1949年滯留在滇緬的國民黨軍隊，並因政治因素或就地成家留在當地，就此成了沒有國籍的難民。出發前，我並不認為這趟出走會對我的生活產生影響，但三個禮拜過後，我清楚明白這場旅行改變了人生的關懷方向。自泰北歸來，我的心思毫無收回，我一邊撰寫以西洋史為題的論文，一邊重新思考我的人生規劃：我的目標仍是留學，但，那個研究領域似乎不再是三四百年前的歐洲。就在提出碩論大綱後的夏天（2010），我與指導教授談起我的困惑和想法，她相當信任我的決定，准我暫時放下論文去找尋答案。

在起初，因泰北引發對教育領域的好奇，我將申請方向設為「教育研究所」，並求教於教育學院，一位老師不僅答應讓我旁聽研究，更讓我成為其研究團隊的一份子。在那之後的三個多月，我旁聽訪談過程、轉錄錄音檔、走訪宜蘭的小學，並學習書寫分析報告，赫然發現一塊新寶地。

那是我第一次學習歷史之外的研究方法，過程非常新鮮且給我許多啟發，但不知為何，我仍覺得少了什麼，某天，當我拿起荒廢多時的論文史料，才想通少掉的東西叫作「熱愛」。離開了三個月，終於懂得何為歸屬！又是某天，我擔任國科會助理的教授和我聊起「東亞研究」，回家我立刻搜尋，發覺那或許是當前最適合我的選擇。

「東亞研究」包山包海，以UW的中國研究為例，它整合了政治科學、人類學、歷史學、社會學、文學、國際關係、城市規劃、地理學、電影、藝術史等關於「中國」的教授和資源。系上要求學生至少要跨兩個領域（這一年間，我修過歷史、人類學、社會學，旁聽了一門地理學），而除兩門課需和中國有關，只要是研究方向所需，課程的選擇相當有彈性，此外，入學一年後可申請各類學程(Nonprofit Management、InternationalDevelopment)，換言之，這是個透過學科整合，以達到對研究對象有完整的理解，同時讓研究生從中找到就業或攻讀博士的方向。確定目標後，我以「泰北華人」為SOP主軸遞交七所學校，並幸運在2011年三月底收到西雅圖華盛頓大學國際研究（中國研究組）的錄取通知。

收到錄取固然意外且「欣喜若狂」，但為不留遺憾，我重拾書本和史料，並在2011年
七月完成碩論口試、八月辦完離校，隨即便打包於2011年九月3號出發；我的離別相當緊湊，卻深感完成一切的幸運。回想這過程的點滴，我慶幸自己選擇冒險，中間固然歷經懷疑，但我亦不斷自問：「不做會不會後悔？」「會，不做我會後悔！」如此一問一答間，我也就把一切質疑拋諸腦後。

 聯絡教授

我在申請過程聯絡了CAL和Stanford的教授，並且皆收到回信，其中CAL的一位老師更和我通信了一陣子，讓我一時信心大增。即便最終和CAL無緣，我覺得連絡教授絕對是正確的作法，畢竟教授們會想多了解你的研究方向，而假使能把你對研究的想法與教授分享並獲得指教，不管結果如何，都會是很棒的收穫。

經費

我有投留獎，卻在面試關卡3取2被淘汰，最後只好申請台北市政府的留學貸款(約能
支付兩年2/3的學費)。我的父母雖支持我不足的費用，但實在不想坐吃山空(我當國科會助理的存款也只夠付幾個月的房租)，好在開學前，我在圖書館找到打工的機會，加上大多自己下廚，著實省了不少花費，目前也繼續申請獎學金中，相信在累積無數個石沉大海後，終究會有好的結果。

關於英文－勇敢抬頭，面對缺點

從小到大，凡舉高中大學的學測，到大一英文低空飛過，英文都是我最大的罩門，原
以為進入大學總算能解脫，卻因著對西洋史的熱愛，不得不把英文從平均值以下拉到平均值。大學至研究所階段，我除了花了些時間補強（暑假補密集班），也藉用許多場合激勵自己，我的口語能力普通，仍報名模擬聯合國（去聽聽別人的辯論也好），雖不擅長寫英文學術寫作，卻藉助學校的合作關係到CAL唸Summer Session(修習歷史系課程和學術寫作)，但最大的危機仍比不上申請期間的托福。

我決定申請學校的時間為2010年十月，卻才發現時間所剩無幾，我在九月為了申請一個校內獎學金匆匆考了托福，但分數只高過申請標準，極不理想，在繁瑣的待辦事項中，我思索輕重緩急，不認為來得及處理語言成績，遂努力把優勢放大，讓托福的傷害減到最低，幸運的是，系上的教授們也的確注意到我英文之外的申請條件，願意發給我offer。

但該面對的仍要面對，UW要求托福沒過標準的學生必須修英文課，但並不干涉修課的
多寡。為不讓英文拖累，我的修課進度仍和同學維持一致。然，英文當然不會理所當然「出來就變好」，反而經歷一段「英文黑暗期」。我唸的雖是中國研究，但除主題是「中國」外，一切都是英文；有人說文化衝擊可分為三階段，分別是蜜月、撞牆和穩定期，我覺得這用來形容課堂表現也很恰當。如果我的Fall是用小小的幸運度過，宛如蜜月，那麼Winter便是毫無疑問的撞牆期：寫作的用字遣詞、課堂課後口語無法自然表達，這讓我花了相當多心力去適應並調整，加上西雅圖不見天日的漫長冬天，那段日子實在不太好過。

我覺得語言進步的關鍵是「你必須感到自在」，而這是我在前兩個Quarter最需面對的難題。過去，我對英語的social場合大多感到新鮮有趣，來美國後，social卻是個難熬的苦差事，但我告訴自己，只要課業不忙，不管是系上或學校活動都要盡量參加，也會特意報名西雅圖當地的志工活動；我另外還有三個語言交換，分別和我閒聊或修改文章，除了久而久之和系上外國朋友有了共同話題，也慢慢「習慣」和外國人閒聊的語感。

只想告訴同為英文較弱勢的朋友，用功是毫無疑問的必需，但千萬不要害怕或退縮。記得winter一次收到教授來信說「因看不太懂你要表達什麼，所以暫時不能給你分數」，終讓我第一次忍不住掉了淚，但隔天約了meeting才知事情並不嚴重，因為「想法和架構都很好，問題只出在要如何把這些用英文清楚表達出來，而語言的精確是可以學的。」我很感謝教授們的善解人易，但唯有自己努力再努力，才能真正going native。我可以坦白的說，我仍在going native的過程中，但我很高興有抬頭面對。

 以既有的時間，盡全力冒險一次，時間永遠夠用，重點是全心付出

我的申請時間是2010年十月到2011年一月底，過程除申請的一切程序，同時還有RA、
忙研討會、留獎申請、碩論。我的時間所剩無幾，但知道已沒有時間質疑，只能且戰且走。我不求完美，但求把工作完成，也幸運遇到許多貴人幫忙：幫我改研究計畫的學長，是我負責聯絡的研討會發表人，我是在中午吃便當和他聊起，意外得知他畢業於東亞研究，他替我修改的SOP，絕對是我能拿到offer的關鍵，而在幼教所三個月的研究經歷，後來也經老師同意寫入履歷（這位老師更幫我寫了兩間學校的推荐信），我更感謝我的指導教授，她竟願意讓困惑的學生暫時放下論文，讓我心無旁鶩冒險一次，又因她的鼓勵和支持，最終我又能全心全意回頭把論文完成。

最驚險的則是GRE成績，原本鐵了心要用10G的成績，並希望在一月初結束申請程序以準備留獎，好在強者學長一語驚醒夢中人，我因而在2011年一月底，趁著家庭旅行到日本把夠用的GRE成績考到，並在考完當天發信給所有的學校要求替換成績，除了CAL之外，其餘學校都回信願意等候新的成績。

 王文華在《史丹佛的銀色子彈》說過一句話：「我想史丹佛想瘋了！」大意是說他做
了許多史丹佛沒要求的事（他編了本雜誌）。同樣，為讓學校了解泰北對我申請的意義，我除了附上要求的writing sample，亦獨立寫了關於泰北的研究計畫、翻譯當年在村子寫的多篇文章，還把兩年前在泰北拍攝的畫面剪成影片，透過畫面再把這故事講的更為動人。我無法確定這些資料有無加分，但至少，我知道我竭盡全力。

撰寫SOP-人生或許就像Q&A，只要用心體會，那麼你已準備好答案。

感謝強者學長，他幾乎重修我的SOP，刪掉許多繁瑣的描述（擅長哪門課、寫過什麼研究主題）。他建議我把主軸定位清楚，擬為「東亞歷史對下一代在政治、社會、教育、文化上有何直接與間接的影響？」並將每個階段的特殊性（大學到研究所階段的西洋史訓練、發paper、柏克萊修課、泰北國際志工、幼教所研究助理）對應到我所關心的歷史、政治、社會、人權與教育等主題，最後再連結回「為何選擇東亞研究？」學長的建議，讓我的SOP從無秩序的描述成為主題貫穿，頭尾相互輝映的敘述，當我回頭翻出那些對話，那些建議如今看來依舊中肯實在：

「我是覺得文章不可能寫到完美，永遠可以有改進的空間，問題在於要改到什麼程度，就得看時間的限制了。要是我的話，或許不要想成『要怎麼樣寫才完美、足夠」，而多想一點「要如何盡可能減少不通順、不清楚、不明確的元素。』」

「寫SOP最難能可貴的是要展現出你對於某個研究議題的熱情，從你為何想研究東亞的某的面向談起，會比較好，諸如成績、表現這些東西，除非真的很需要加入來補強某些地方的不足之外，全部都拿掉，這些你送過去的成績單就有了，所以不用再寫一次。客觀的、可以量化的指標（例如GPA），除非在你申請資料當中沒有提到又很重要之外，全部都不用提，要記得，重點是你對議題的『熱情』啊，這絕對是最重要的，要有感情啊！」

不把旁人的定論作結論，聽內心的聲音吧，或許人生的機會就那麼一次

作為一名人文科的學生，「理想與現實」永遠是我們不變的申論題：「你未來要做什
麼？」「唸這個有什麼用？」「什麼時候可以開始賺錢？」「父母對此有什麼想法？」種種問句，卻也讓我們比其他人更常思考人生的方向（或許也擁有較多的理想性？)走筆至此，我覺得「對得起自己」是支持我要走這條路的答案，我更感謝父母無條件的支持，因他們永遠樂觀看待這條與社會期待相反的選擇，讓我有取之不竭的動力。

雖然這條全新的道路對我而言相當漫長，這一年在異鄉也曾遭遇許多挫折，但我甘之如飴，畢竟能將心底的想法化為實際，人生還有什麼比這還要開心！Never too late to
dream，我希望我始終抱持這個想法，也與同樣在路途上的朋友們共勉，永遠，勿忘初衷。

後話－關於泰北和西雅圖

進UW後，由於沒有適合的指導教授，我的研究主題因而有了些變化。這狀況曾讓初抵
異鄉的我手足無措，卻也學到一件事－「人生的每件事都不是偶然」。接受現況後，我終於找到另個合適的主題，並在嘗試操作後，發現這方向竟更為開闊。如果不是泰北，我便不會由西洋史轉到中國研究，若不是一些曲折意外，我便不會找到當前的著力點。

走在這一年有九個月在下雨的城市，我從挫折不斷、想家至極到愛上西雅圖的一切；人生旅程的未知和奇妙，或許就藏在生活的每個小細節裡，就看我們有無發現並試著實踐了。

送給看到最後的朋友一首歌 Kelly Clarkson - Stronger :)