西雅圖出隊日
如果你正在找尋回饋的機會，或想結識關注社區事務的朋友，請加入「西雅圖出隊」！(摘自西雅圖出隊臉書）
「妳從哪裡來？」
「台灣，聽說過那嗎？」
「喔！你好」（字正腔圓的中文）
「!!!」
「我去過台灣幾次，最喜歡台東！」
「!!!!!!!!!」
Wallinford長大，UW心理系畢業，她是薇若妮卡，一個道地的西雅圖人。那是五月十九日 的「西雅圖出隊日」（Seattle Works Day），其目標是在一天內，整合30個地方團體，創造3000小時的志工時數。但這不只是單日活動，這個以Seattle Works為名的組織，始於1989年，宗旨是「串連志工、培養新興領導並激發對話」（connects
volunteers, develops emerging leaders and inspires dialogue）。整年活動包羅萬象，而勞動性質的「出隊日」是一年中最盛大的日子，活動內容主要是維護並整理社區環境。
30個地方團體，3000小時的志工時數！
「我喜歡這裡，也很難再離開這座城市，我參與，因為我很愛西雅圖！」
你可與朋友自行組隊，也可在報名時選擇"Public Team"讓組織幫替你安排。我負責的區域是在Fremont的"BF Day"小學，工作內容包括孩童遊戲區的工程、清除雜草叢生的校園並設立界線(Fremont Universe 有報導當日的工作狀況 )；對多數志工們，花幾小時從事勞動是回饋地方，但放鬆和社交也是他們參與的主要目的，大家ㄧ邊剪除枝葉，一邊結識來自不同背景的朋友，而平常鮮少接觸西雅圖當地人的我，也趁機問問他們對天氣和咖啡的看法（到哪都愛問這兩個問題）。
「四年前我參加過一次，知道這活動很有意義，也認識許多很棒的朋友。」(From Verenica)
勞動結束，大夥便一同前往Seattle Center參加After Party。我和薇若妮卡碰見同區的強納森和貝卡，便繼續談著對這場活動的看法。我們討論三十塊的捐助是否太多，他們也分享幾年前參與這場活動的狀況；擔任軟體工程師的強納森，希望這場活動能結合參與者的專業，而身為西雅圖大學教學助理的貝卡，則希望未來能整合更多資源，他們接著提出明年要自行組隊，"Hsiang, will you join us next year?" "Why not!"
After Party的會場，大家吃著Taco配啤酒，聊著各自的故事
現場也碰到許多以公司為團隊單位的志工。微軟、波音、星巴克、Amazon，這幾個創於西雅圖的公司帶著大批員工一同參與，不僅回饋地方，也是讓員工建立人際網絡的好機會。我不禁想著台灣是否能複製這樣的活動，拿出一個下午為城市做點什麼：陪育幼院孩子打場籃球、替中輟生課輔、捐出一餐下午茶的錢給偏遠地區的孩子買故事書，或者也如西雅圖，出隊到城市各個角落，從事環境維護的勞動。
I volunteer because "I'm from Taiwan :)"
「我喜歡這裡，也很難再離開這座城市，我參與，因為我很愛西雅圖！」薇若妮卡的回答，已為這場活動下了最好的注解。因為對城市的認同，他們願意付出心力，而城市也會因市民的奉獻而變的更好。
（本文刊於西城時報, THURSDAY, 11 OCTOBER 2012）
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