【生孩子後的遠端工作人生】開工前先搞定孩子的睡眠，有另一半的支持更能走得長遠
編按：本文寫於2020年七月。
繼上篇【生孩子前的遠端工作人生】三月刊出後，2020竟已來到七月底，歷經封城到解封，居家隔離到外出透氣，彷彿蒲島太郎返回人間，但世界已變了樣，四個月像過了四年（好吧有點誇張）。
總之，續集終於完成，內容是關於如何在老大5M-1Y11M期間完成遠端工作。不同於首篇著墨工作的「實務」層面，本篇重點反而在「育兒」，而如今隨著老二出生、COVID-19肆虐，時空環境又是一次全面的翻動更新，至於是否會有《COVID-19下的遠端工作人生》，我們就等著看。
正文開始前想先強調，在家帶小孩就如「餵母乳」議題，一切都是個人選擇，如今育兒選項多元，沒有所謂的正確解答，從中挑選一個讓全家和自己都感到自在安心的方式，那就是最好的答案。
2016年9月，我正式展開在美國西雅圖的生活，因著新竹遠端工作前例，除了15/16小時時差，工作流程並無太大改變，直到2017年9月兒子出生，挑戰才真正開始。
先簡介當時狀態：
時程：2018年3月-2019年8月22日老二出生。
老大：5M-1Y11M，親餵到1Y7M斷奶，6M開始睡眠訓練，晚上6:30–7:30就寢，半夜偶爾夜奶。
上班時間大致可分為四個時段：
7:30–9:00am
9:30–11:00am
1:00–5:00pm
8:00-9:00pm
養兒父母都知道，如果非「定時睡眠派」，孩子的睡眠狀態常會變動，有時上午睡得長，有時下午睡得長，因此即便有表訂時間，仍需隨當日狀況調整，我通常是孩子眼睛一閉就趕緊開工，而隨孩子日間睡眠遞減，晚間工時便逐漸拉長。
如同上篇提出三個重點，我認為生孩子後的遠端工作成功關鍵也有三點：善用零碎時間、找到對的幫手、另一半的協助和理解。
有孩子後，你的時間不是你的時間
孩子出生後，生活完全繞著小人兒打轉，嬰兒時期還能照表操課，一旦跨過兩歲關卡有了自主意識，家長就要有時間碎片化的自覺，而在老大6M-1Y11M時能完成工作的前提，就是先搞定他的「睡眠」。
所謂「happy “sleeping” baby, happy life」（咦有這句嗎），老大出生後三個月尚在摸索期，一切都手忙腳亂，好在慢慢摸清他喜歡用背帶哄睡，從此，上班後當我敲打鍵盤時，他都是在我胸前背帶裡呼呼大睡，直到兒子實在重得不能負荷，才開始將他從背帶移到床上。
雖然日間用背帶哄睡綽綽有餘，但為了讓我和先生有更好的夜間睡眠品質，我們在老大六個月大時決定實行「睡眠訓練」，不哄睡、不陪睡，讓孩子學習「累了請閉眼」。關於睡眠訓練可說是百家爭鳴，這裡便不贅述過程如何從忐忑、自責、掙扎到看見曙光（有經歷「睡訓」的父母，一定秒懂），但最終，老大晚間6:30後就會被狠心的父母抱進小床躺好，除了讓我們有「更好品質」的夫妻時間，對我工作最大的助益，就是能準時參加台灣時間每週一次的編輯會議，和每兩週一次的主管會議，而除非是碰上「大亂流」，大部分狀況先生都能負責處理。
除了「睡覺」，以下是我幾個讓工作更有效率的方法和小工具：
我會在兒子醒來餵第一餐奶時（通常是早上6點到6點半），就在床上用手機把當日email掃過一遍，開始回信、清空信箱，這步驟大大幫助開工前能初步規劃當日工作流程，一開電腦也是神清氣爽，我在二次育嬰留停期間仍保有這個習慣，不讓公司信箱在這期間成為「已讀不回」的炸彈。
我其實還有個（壞）習慣，就是孩子半夜喝奶又睡在懷裡時，也會查看工作訊息，有時也會回覆較即時需處理的信件。這部分只能感謝我的睡眠狀況不錯，可以醒來睡去來去自如，但對睡眠不佳者，其實不太建議半夜看手機（老二出生後我已「幾乎」戒掉這個習慣）。
我也會在前一天先記下隔日要做的To do list，用Slack寄訊息給自己，畢竟「一孕傻三年」，很需適時的提醒。另外若有開會需求，非常推薦使用「無線耳機」，讓你在孩子討抱或轉身倒牛奶時「進可攻退可守」，其他育兒神器還包括jumper、baby gym、米餅、會唱歌的小米兔和牛津熊（當時兒子對卡通還興趣缺缺），有時也可幫你爭取到一點時間，值到一提的是，當時學校家庭宿舍有面落地窗，高度剛好能讓學步孩子扶著走動，而窗外風景也著實吸引不少兒子的注意力。
別挑戰自己的極限，適時要找幫手喘口氣
當然， 你不會希望每晚都要趁孩子睡後「加班」，因此覓得好幫手便非常重要。兒子一歲後，當上午小睡時間減少，便開始物色babysitter。
我自小很黏母親，因此下意識會排斥找家人以外的人帶小孩，但兒子出生後，發現其實是要「適性發展」。兒子從小就愛與人相處，10個月左右帶到遊樂場，就想與會走路的小孩玩耍，遭拒絕後的失落都被我看在眼裡，而家裡若有朋友來訪，兒子都能玩得好不開心，這讓我放下成見，興起找babysitter的念頭。
當時熟識的一位教會年輕夫妻，提到念大學的妹妹Reyna在做babysitter，聯絡上後一拍即合，從此每週上午會有2–3天來陪兒子玩耍，我也從書房逐漸移動到咖啡廳辦公，中午回家一起吃飯後，孩子就可進入午覺階段，我則繼續下午的工作，而Reyna來的那天，晚上就可稍微喘口氣，無需熬夜，還記得初次出門工作，兒子因不捨而大哭，一路上內心糾結又後悔，不到10分鐘就收到Reyna簡訊，告訴我「He is fine, no worry!」重獲自由的我，頓時空氣都格外清新，心情開心到要飛起來，更別說到了星巴克喝下那杯「一個人的咖啡」時，還真有些恍如隔世。
當時我們住的是學校家庭宿舍，左鄰右舍都有孩子，一日竟與過去因工作結緣的朋友Meg重逢（世界真小！），Meg家中有三位孩子，正在念小學和初中，幸運的是，兒子與這三位哥哥姊姊相當投緣，每次都玩得不亦樂乎。Meg對孩子教育嚴謹，三人既獨立又負責，對孩子同理又用心，因此我便和Meg討論，讓三人在媽媽看守下帶兒子玩耍也賺取零用錢，而我也可把握機會繼續趕工。
除了babysitter，育兒+共同工作空間也是一個選項，當時距家中十分鐘車程有一個全華盛頓州第一個育兒工作空間Inc.，費用和babysitter幾乎相同，兒子在其附屬daycare如魚得水，工作空間也令人滿意，只可惜提供名額不多，常遠水救不了近火。
「養小孩需要一個村子的力量」，這句話所言甚是，作為遠端工作者，如果同時又是育兒的主要照顧者，千萬別「逞強」把所有責任都一肩扛起，適時尋求協助，給自己一個安靜的個人時間處理公事（那時常搭配一杯5美元貴得要死的珍奶），你會發現真的海闊天空。
遠端+育兒的成功關鍵：好隊友助攻
最後，另一半所扮演的角色，絕對是育兒+遠端工作成功的最大關鍵。在台灣有神隊友娘家爸媽可投靠，但既然在異鄉無法當「女兒賊」，那麼另一半的支援和理解就更顯重要。
先生始終尊重且支持我的工作，新婚時住在新竹，只要是回台北進辦公室那天，因爲要趕一早6:30客運，先生會陪我5:50起床，趕搭早班公車到清大客運站，風雨無阻，從台北回來也一定在客運站接我，再一起散步回家。搬到西雅圖後，「今天編輯了什麼」「有什麼新聞」依舊是每日的不變話題，若遇上週末值新聞班，他就會自己找事不來打擾，甚至對幾位同事名字也如數家珍。
而隨著兒子出生、育嬰假結束回到工作崗位，帶給我們夫妻的挑戰層次又再度提升。
為何說另一半協助很重要？舉例來說：若剛好有臨時會議，或是身為媒體編輯，有時台灣上午時間忽然稍來一封信，表示有文章內容需確認，這時先生就必要有接手孩子的彈性。這中間的默契需不斷溝通、調整，因此讓對方了解你的工作性質和一切「可能發生的狀況」，也是開工前很重要的「行前說明」。
另一個我覺得非常重要的互動，就是要開誠布公地把「困難」提出。這不是一味要求對方配合自己，而是理解雙方處境，讓彼此有機會攤開來說：哪些我需要協助、哪些我可以幫忙、哪些我真的沒有辦法趕回、哪些對我而言很重要……。
當時先生週一到週六晝伏夜出，一早到實驗室報到、晚間回家吃飯，這位壓力破表的博士生，除了做研究外還是TA，孩子出生後除了家務事加值，遇上我與公司開會那天就會提前接手兒子，有時還得中斷手邊事務返家幫忙。分工的默契在起初可不是理所當然，我們著實經歷了一段磨合、爭吵、溝通的過程，才理出一套如何讓彼此順利完成任務、讓孩子成功睡倒的運作模式，也是在那忙碌的日子裡，更深深了解我們真的是一個互相依賴的「團隊」，彼此是對方最大的支持。
我在兒子1Y4M時發現懷了二寶，全家驚喜之餘也讓我認真思考產後工作安排，幾經考慮後，決定和老闆討論生產完復工「轉為兼職」。當我告知先生時，原以為他會鬆一口氣，因為自從兒子出生後，他就常因擔心我的身體，不希望我熬夜工作，結果他聽聞的第一反應，竟是嚴肅回應「你確定嗎？」原來先生不希望我留有遺憾，擔心我是為了照顧家庭而犧牲職場上的機會，甚至還提出老二送daycare的建議，讓我可繼續全職工作。
當時我非常感動，但也認真告訴他，我不覺得這是「犧牲」，而是在檢視下半年變動，除了迎接女兒出生，還要適應東岸新生活、為兒子找學校，而時差轉換加上新生兒照護，即便我再想兼顧所有，現實也勢必會影響作為管理職的工作質量，至於老二，我則希望至少能帶到兩歲才上preschool。
那陣子我們談了許多對未來的規劃和想像，雖然知道等待我們的是各種關卡，但感謝天主，因為有了彼此的坦誠和理解，我對工作上的變動有了更篤定的信心，也因這更進一步的溝通，在女兒出生半年後二度重回職場時，我們搭配的默契又更加順暢了。
（註：2020年三月回職場兩個禮拜後，就碰上COVID-19來襲，兒子停課、夫妻雙雙WFH、女兒嗷嗷待哺，這…..又是另一個故事了）
回顧當時全職遠端工作+育兒的日子，每天都很充實，雖然疲憊卻也不後悔選了這條路。在此特別要感謝爸媽兩胎都飛來替我做月子，更不忘為我們祈禱和空投「台援」（笑），尤其母親是我在家工作兼育兒的目標，任美商銷售經理的她，常以個人經驗為我加油打氣；感謝先生，這一路下來蛻變為四口之家，真是四年前新婚時無法想像的畫面，每每當兩孩睡去，兩人翹腳在沙發時，只有感謝天主給予的一切；感謝當時西雅圖姊妹們的各種幫忙和陪伴，想念你們；也感謝公司信任，在第一胎產後重回工作崗位時甚至賦予我更多責任，開啟了更多機會和視野，第二胎後也支持我轉換角色，繼續這份喜愛的編輯工作。
在2019新版《小婦人》電影《她們》，由Emma Watson飾演的大姐梅格，在婚前向二妹喬說到：「我的夢想雖然與你不同，但不代表不重要。」這句話深深打動著我，不管是家庭、職場、生活，願所有女孩和女人，都能追求屬於自己的夢想。
延伸閱讀：當時因著對遠端工作形式充滿興趣，還因此製作了專題【到清邁當「數位遊牧工作者」，真如想像中美好嗎？】有興趣歡迎進去看看。
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